De Gazelle Easy Glider is voorzien van een 7,2Ah 26V Lithium-ion
accu. De voordelen van dit type accu tegenover de vorige generatie
accu's (met NiMh of NiCd technologie) zijn het nog geringere gewicht,
de snellere laadtijd en de langere levensduur. Een Lithium-ion accu
heeft een daarvoor aangepaste lader nodig, probeer nooit een
Lithium-ion accu op te laden met een lader voor een NiMh of NiCd accu,
want dan beschadig je de (dure) accu: ze kan daarbij zelfs
ontploffen!!!
De Lithium-ion accu gaat volgens Gazelle circa 500 volledige (100%)
ontladingen mee. Hierna loopt de energie-inhoud terug en kan de accu
nog maar voor maximaal 60% worden opgeladen. Gedeeltelijke ontladingen
tellen voor dit deel mee. Bijvoorbeeld: wordt de accu steeds slechts
25% ontladen, dan gaat de accu 2000 laadbeurten mee. (bron: Gazelle)
We kunnen hieruit berekenen dat de accu na ongeveer 20.000 km het
beste achter zich heeft. (500 x 40 km per acculading) Een gegeven
waarmee men rekening dient te houden bij de aanschaf van een
tweedehands elektrische fiets!
Rijden met deze Gazelle Easy Glider is in één woord "fantastisch". De
fiets loopt erg licht, ook zonder de motor in te schakelen kun je al
erg prettig rijden, maar omdat dit een test van een fiets met "PAS"
trapondersteuning is (zie ook artikel over trapondersteuning) zou het
gek zijn om de motor niet te gebruiken.
Net zoals bij de eerder geteste Giant LaFree GTS beschikt deze Gazelle
Easy Glider over een motor van Panasonic. In tegenstelling tot de
Sparta (en andere Yamaha PAS clonen) voel je absoluut geen onbalans in
het crankstel. Wie gewoon is met de voet op het pedaal te wachten voor
een stoplicht, moet deze gewoonte afleren, want bij de geringste
pedaaldruk wil de Panasonic aan de slag. Anders gezegd: van zodra je
een (heel klein) beetje druk op het pedaal zet, wil de fiets in
beweging komen.
En daarmee is meteen het enige 'nadeel' van deze fiets besproken. Het
grote voordeel van deze gevoeligheid is dat men zonder inspanning weg
rijdt vanuit stilstand, in tegenstelling tot sommige andere
PAS-systemen, die een paar omwentelingen van de pedalen nodig hebben
om ondersteuning te bieden. Ideaal dus voor mensen met slechte knieën,
of andere fysische ongemakken die normaal fietsen moeilijk of
onmogelijk maken.
Met de Gazelle Easy Glider ben je haast altijd het eerste weg aan het
stoplicht en laat je menig automobilist en bromfietser achter je, toch
wat de eerste tien meter betreft. De acceleratie is echt verbluffend,
wat nog in de hand gewerkt wordt door de ACHT versnellingen waarover
de Gazelle Easy Glider beschikt. Omdat de motor op de trapas zit, heb
je in iedere versnelling maximaal voordeel van de 250 Watt
assistentie. Bij elektrische fietsen waarbij de motor in de wielnaaf
geplaatst is, heb je dit voordeel niet. Wie soms met een fietskar
rijdt, zal dit voordeel zeker kunnen appreciëren. In de praktijk kun
je op vlakke weg vertrekken in vijf of zes, de lagere versnellingen
zijn vooral handig wanneer het (steil) bergop gaat.
De nietsvermoedende fietser zal "tevergeefs" naar een fietsbel zoeken,
tot hij een keertje per ongeluk aan het linker handvat draait. Daarin
zit namelijk een helder klinkende bel verstopt. Ook het
bedieningsdisplay van de trapbekrachtiging zit links op het stuur
gemonteerd, en heeft twee functies: met de "Aan" knop stel je de
elektrische ondersteuning in werking, en met de "Min/Max" knop kies je
uit twee soorten ondersteuning. Die zijn goed voor
respectievelijk 100% en 130% ondersteuning. De "Max" is echt leuk aan
het stoplicht, maar vreet natuurlijk aan je accucapaciteit. Wie rustig
en wat verder wil rijden, doet er best aan om de stand "Min" te
kiezen. De ondersteuning is dan nog steeds goed voelbaar, maar belast
de accu een stukje minder, waardoor je rijbereik met ongeveer 30%
vergroot. De recentere modellen van de Gazelle Easy Glider hebben 3
standen, waarvan de "Eco" nieuw is. Die levert slechts 50%
ondersteuning, wat de actieradius zeker ten goede zal komen. Bovendien
hebben deze latere modellen een iets grotere accu capaciteit: 10 Ah
i.p.v. de 7,2 Ah van dit 2007 model.
Acht versnellingen lijkt misschien wat te veel van het goede, maar de
Nexus naaf van Shimano schakelt zacht als boter en doet altijd zijn
werk. Dat doen ook de Shimano rollerbrakes in voor- en achterwiel. Ook
de voorvering en de verende zadelpen dragen bij tot een maximum aan
comfort, waarbij opgemerkt dient te worden dat het verstellen van de
inclinatie van het zadel een kwestie van één eenvoudige handgreep
instellen is, net zoals bij het stuur. Dankzij de uitgekiende
handgreep kun je het stuur in enkele seconden aanpassen, zonder dat er
een sleuteltje aan te pas komt.
Het "power eye LED" voorlicht van de Gazelle Easy Glider is mooi
geïntegreerd in de voorvork en wordt gevoed door een naafdynamo van
ook al Shimano. Dit voorlicht gaat automatisch branden wanneer het wat
donkerder wordt, ook wanneer je bijvoorbeeld onder een brug of viaduct
door rijdt. Geen sterveling die eraan zou denken in zo'n geval zijn
verlichting te ontsteken, maar de Gazelle Easy Glider doet het
vanzelf, wat wel zo veilig is. Wie begaan is met zijn eigen
veiligheid, kan zonder problemen de voorlamp op "Aan" zetten: je rijdt
dan dag en nacht met een brandend voorlicht, wat voor extra veiligheid
zorgt. Het blauwige licht van de LED-koplamp zorgt ervoor dat je niet
onopgemerkt voorbij fietst, dat merk je duidelijk aan de andere
weggebruikers. Gelet op de verwachte levensduur van de LED-verlichting
(100.000 branduren) zul je nooit een doorgebrand "lampje" hebben, dus
wat let je om steeds met licht aan te fietsen? Als kers op de taart is
er een "standlicht" functie, die het voorlicht ook bij stilstand nog
een dertigtal seconden laat branden.
Het LED-achterlicht wordt door twee AA-batterijen gevoed en gaat ook
automatisch branden, met behulp van een bewegingssensor en een
lichtgevoelige cel. Je kan dit licht ook manueel inschakelen, wat bij
mist, sneeuw of regen voor extra veiligheid zorgt. Wanneer de
batterijtjes aan vervanging toe zijn, begint er een klein LED-je
bovenop het achterlicht te knipperen, als waarschuwing. Heerlijk, dat
men bij Gazelle zo begaan is met de veiligheid van de fietser, en
bovendien loop je geen risico op een bon van de politie, omdat je
nooit kunt "vergeten" je licht te ontsteken.
Verder heeft de Gazelle Easy Glider een prima AXA ringslot, waarvan
dezelfde sleutel ook dient om de accu te ontgrendelen. Bij het geteste
model (2007) dien je de accu uit het frame te nemen om op te laden,
bij de latere modellen kan je de accu ook op de fiets herladen, zonder
dat je deze eerst uit het frame moet nemen.
Gazelle beloofde in 2007 een rijbereik "tot zo'n 60 kilometer". Met
mijn +100 kg wordt de fiets extra belast (alsof er twee personen op
zitten...), en wanneer ik op de "Max" stand rijdt (die automatisch
wordt gekozen wanneer je de motor inschakelt) haal ik zo'n 25 - 30 km
met één acculading. En dat is dan meteen het enige negatieve wat
ik over deze fiets te zeggen heb.
Op de stand "Min" levert de motor even veel vermogen (met een maximum
van 250 Watt) als de fietser zelf, tot (in de hoogste versnelling) een
snelheid van 16 km/u bereikt wordt. Daarna neemt het vermogen van de
motor langzaam af tot het bij 25 km/u uitgeschakeld wordt. Bij
rustig fietsen, zo rond de 18 km/u, zonder heuvels of hevige
tegenwind, slaagde ik er meermaals in om meer dan 50 km op één
acculading te rijden. Met een belading van meer dan 100 kg is dit een
zéér respectabele afstand!
Omdat de eindoverbrenging redelijk lang gekozen is, blijft de pedaal
cadans laag: bij ongeveer 22 km/u is dat 60 omwentelingen per minuut.
Wie een beetje doorstrapt kan een cadans van 75 tot 90 halen, wat je
een topsnelheid van meer dan 30 km/u oplevert (zie ook
bovenstaande foto). Een en ander wordt door Gazelle uitgelegd in de
grafiek.